Die Orte, die für das Jahr 2026 zu Kulturhauptstädten Europas ernannt wurden, sind Oulu in Finnland und Trenčín in der Slowakei. Beide Städte bilden dynamische regionale Zentren mit einer unverwechselbaren kulturellen Identität.
Die Stadt Oulu, die an der Nordküste Finnlands liegt, wurde bereits zweimal auf finnischen Briefmarken gewürdigt. Die früheste Ausgabe zu Ehren der Stadt erschien am 2. September 1955 anlässlich des 350. Jahrestags ihrer Gründung. Diese Briefmarke zu 25 Markkaa, katalogisiert als MiNr. 442, wurde im dunkelbraunen Stahlstichverfahren gedruckt. Die Szene zeigt ein Segelschiff namens „Ilma“ im Hafen von Oulu, beobachtet von einem Herrn mit Zylinder und Gehstock, umgeben von Teerfässern. Rechts in der oberen Ecke erscheint das Stadtwappen: es trägt in der oberen Hälfte eine Burg mit vier Türmen, darunter einen Lachs.
Die Darstellung auf der Briefmarke verweist auf den historischen Teerhandel, der einst die wirtschaftliche Grundlage der Region bildete. Im 17. und 18. Jahrhundert wurde der in den Wäldern Nordfinnlands gewonnene Teer über Oulu an Werften in ganz Europa exportiert, wo man ihn zur Imprägnierung von Holzschiffen einsetzte.
Eine weitere bedeutende philatelistische Ausgabe erschien am 14. Januar 2005, als Finnland einen zusammenhängenden Zweierstreifen zum 400-jährigen Jubiläum der Stadt herausgab. Diese Briefmarken, MiNr. 1731–1732, bilden Szenen aus dem Alltag im modernen Oulu ab und weisen jeweils einen Nennwert von 0,65 Euro auf. Eine Wertstufe zeigt ein Kind, das im Sand spielt, im Hintergrund ist ein Panoramablick auf die Ansiedlung am Meer zu sehen. Die andere Briefmarke stellt einen Radfahrer dar, der durch die moderne Stadtlandschaft fährt. Die Motive unterstreichen die junge Bevölkerung der Stadt und den umweltfreundlichen Lebensstil. Jeweils 400.000 Motive wurden im Offsetdruck hergestellt und in Kleinbogen mit fünf Zusammendruck-Paaren produziert.
Michael Burzan, AIJP