De viering van het tweehonderdjarig bestaan van de Amerikaanse onafhankelijkheid in 1976 was een belangrijke nationale gebeurtenis, niet alleen in Amerika. Talrijke Europese postdiensten herdachten het jubileum ook met speciale postzegels. Deze uitgaven weerspiegelen de diverse historische, politieke en culturele banden tussen Europa en de Verenigde Staten en behoren tot op de dag van vandaag tot de meest populaire thematische onderwerpen in de filatelistiek.
Elk land stelde zijn eigen prioriteiten. Andorra eerde Thomas Jefferson, de belangrijkste auteur van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring en later de derde president van de Verenigde Staten. België koos voor het officiële jubileumlogo, waarmee het internationale karakter van de viering van het tweehonderdjarig bestaan werd benadrukt.
De Bondsrepubliek Duitsland plaatste Carl Schurz centraal in haar merkidentiteit – de in Duitsland geboren revolutionair uit 1848 die uitgroeide tot een prominent politicus in de VS. Samen met het Capitool en de Amerikaanse vlag symboliseert het merk de gedeelde democratische tradities van beide landen.
Luxemburg toonde Independence Hall in Philadelphia, de historische plek waar de Onafhankelijkheidsverklaring werd aangenomen. Monaco, met zijn beroemde Liberty Bell, toonde een van de meest herkenbare symbolen van de Amerikaanse geschiedenis en vulde de uitgave aan met een zeldzaam herdenkingsblok.
Portugal combineerde, net als diverse andere Oost-Europese landen, de herdenking met de internationale postzegeltentoonstelling Interphil '76 in Philadelphia, waarmee het wereldwijde belang van de filatelie werd benadrukt. Cyprus eerde ten slotte de eerste Amerikaanse president, George Washington, met een portret naar Rembrandt Peale.
Koloniale geschiedenis
Ook de voormalige Europese koloniale machten leverden opmerkelijke bijdragen. Frankrijk beeldde minister van Buitenlandse Zaken Charles Gravier de Vergennes en Benjamin Franklin samen af, ter herdenking van de cruciale Franse steun in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Groot-Brittannië koos eveneens Benjamin Franklin als onderwerp – een opmerkelijk teken van verzoening, tweehonderd jaar nadat de Amerikaanse koloniën zich van het Britse moederland hadden afgescheiden.
De Spaanse vierpunteneditie was bijzonder historisch georiënteerd. Ze herdacht de vaak onderschatte bijdrage van Spanje aan de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog en erkende de militaire steun die Spanje aan de Amerikaanse zaak had verleend.
De Europese postzegeluitgaven ter gelegenheid van het tweehonderdjarig bestaan van de Verenigde Staten in 1976 laten op indrukwekkende wijze zien hoe verschillend landen de 200e verjaardag van de Verenigde Staten interpreteerden. Persoonlijkheden zoals Jefferson, Franklin, Washington en Schurz, historische gebouwen, nationale symbolen en belangrijke gebeurtenissen vormen samen een veelzijdige weerspiegeling van de trans-Atlantische geschiedenis – en een hoofdstuk in de internationale filatelie dat tot op de dag van vandaag fascinerend blijft.
Michael Burzan, AIJP
