MICHEL-Catalogi worden door verzamelaars over de hele wereld gewaardeerd als een betrouwbare, neutrale en uiterst gedetailleerde informatiebron. In Duitsland wordt vrijwel uitsluitend op de filatelistische markt gehandeld MICHEL. De "Verzamelbijbel" heeft hard gewerkt om deze reputatie te verwerven sinds de eerste Europese catalogus in 1910.

Hier leest u alles over de spannende en bewogen geschiedenis van de beroemde postzegelcatalogus en de innovatieve innovaties die de filatelie in de 21e eeuw vormgeven.

Hier volgt een fragment uit het boek van Wolfgang Maassen (AIJP), gepubliceerd in 2010, over bekende Duitse catalogusuitgevers. Weg Blz. 5 van dit artikel u kunt meer te weten komen over actuele gebeurtenissen - veel plezier!

"Van David tot Goliath": Van de eerste prijslijsten tot de wereldcatalogus

De bijbelse toespeling lijkt misschien niet onmiddellijk begrijpelijk voor iedere lezer, maar wordt verklaard door de situatie van meer dan 100 jaar geleden. Hugo Michel was destijds geen naamloze postzegelhandelaar, maar vergeleken met het toen bijna wereldleidende handelshuis van de gebroeders Senf was hij meer een ‘dwerg’, slechts een kleine, onbelangrijke ‘David’. Michel richtte zijn postzegelhandel op 4 april 1892 op in het rustige Apolda, maar was behoorlijk succesvol met zijn assortiment, groothandel en commissiebedrijf. Zo succesvol dat hij het eind 1906 aan zijn broers Max en Heinrich schonk Michel om zich te wijden aan nieuwe taken, de detailhandel voor verzamelaars en, vanaf 1909, de eerste creatie van een “Europese catalogus”. Door de jaren heen had hij genoeg rijkdom verzameld die hem in staat stelde in 1909 een mooi huis te kopen aan de toenmalige Elisabeth-Straße 1 in Weimar, waar hij sindsdien privé woont. De merkwinkel en de uitgeverij bleven nog een paar jaar actief in Apolda.

Hugo's huis Michels vader, Johann Heinrich Michel, waar hij en zijn gezin sinds 1872 woonden. Het is nog steeds te zien met de uitbreiding van één verdieping die later werd gemaakt aan de Dornburger Strasse in Apolda. Foto: WK-archief/WM

 
Met prijslijsten was Michel niet onervaren, want hij publiceerde ze al sinds de jaren 1890 voor zijn postorderbedrijf. Maar een catalogus? Dat was iets anders, iets nieuws. Michel gebruikte modellen uit die tijd, die hij aantrof in de prijslijsten van Philipp Kosack, Berlijn, maar ook in de catalogi van Gebr. Senf, Paul Kohl en anderen. Hij nam het kleine, handige formaat en de beknoptheid van de catalogusbeschrijvingen van Kosack over, en de nummering van Senf. Omdat Kosack zijn prijslijsten als zodanig begreep en deze over het algemeen gratis verkrijgbaar waren, hebben Richard Senf en zijn opvolger Heinrich Neubauer - die sinds 1 april 1910 eigenaar was van het bedrijf - MichelOmdat de catalogus van de catalogus waarschijnlijk eerder als prijslijst dan als catalogus werd geclassificeerd, waren er destijds geen auteursrechtelijke problemen.

De eerste, nu legendarisch, verscheen in 1910 MICHEL-Europacatalogus in het formaat 12,5 x 19 cm, met 108 pagina's en een paarse omslag, gedrukt door Rosenthal & Co., Berlijn SO, Rungestraße 20. De paperback kostte 0,60 mark en 10 pfennig portokosten, gebonden 1 mark en 20 pfennig portokosten (buitenlandse verzendkosten 20 of 30 Pfennig). De catalogus was goedkoop, vooral Hugo Michel stuurde het aanvankelijk gratis naar zijn klanten. Er zat een nota (factuur) bij, maar die werd meestal niet betaald. Bijna niemand classificeerde destijds deze “prijslijst” als een “catalogus”. Een vergissing, zo bleek.

Michel had gelijk met zijn catalogusbenadering. Daarmee bediende hij de ‘kleine’ verzamelaars, degenen voor wie de uitgebreide en daardoor complexe wereldcatalogi van de Senf Brothers te duur waren, maar ook degenen die allang alleen Europa hadden verzameld in plaats van ‘de hele wereld’. Hun aantal nam van jaar tot jaar toe. Tot aan de Eerste Wereldoorlog namen de gebroeders Senf - destijds een bedrijf met ruim 40 of soms zelfs 50 medewerkers en enorm pompeuze bedrijfspanden in Leipzig - dit niet serieus. Ze waren de onbetwiste nummer 1 in Duitsland.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog veranderde de situatie dramatisch. MichelDe Europese catalogi van Senf werden continu jaarlijks gepubliceerd, de wereldcatalogus van Senf verscheen voor het laatst in 1915, daarna was er radiostilte. Het personeel van het mosterdbedrijf, zelfs de eigenaar Heinrich Neubauer, was opgeroepen, het bedrijf lag stil, Richard Senf - die het bedrijf al lang had verlaten - hield het bedrijfsblad, het “Illustrierte Briefmarken-Journal”, nauwelijks levend en , zij het in zeer beperkte mate Brandstore. De uitgevers in Leipzig, waarvan er nogal wat waren, konden niet langer aan papier komen dat als een belangrijke hulpbron voor de oorlogsinspanning gold en was daarom niet in de benodigde hoeveelheden beschikbaar. Maar Hugo wel Michel in Apolda. Hoewel hij zelf dienstplichtig was in de oorlog, slaagde hij erin het papier te ordenen en 's nachts en in zijn vrije tijd de catalogus te blijven redigeren, zodat deze - als enige - bleef verschijnen. Voor de oorlog kenden de cataloguswerken van Senf oplagen van wel 40 exemplaren per catalogus en MichelTerwijl de catalogi aanvankelijk misschien slechts tien procent van deze hoeveelheid bevatten, is de situatie nu veranderd. Er was zoveel vraag naar zijn catalogi dat het werk dat ermee gepaard ging hem de adem benam en elke vrije minuut die hij had. In 1918 leek hij aan het einde van zijn kracht en mogelijkheden te zijn, zoals blijkt uit zijn woorden in het catalogussupplement van juli 1918: “Als ik in eerdere supplementen herhaaldelijk benadrukte dat ik als catalogusredacteur met steeds meer problemen zou moeten worstelen grotere en steeds grotere moeilijkheden, ik betreur het mij, de vrienden van Michelcatalogus, dat de volgende (tiende) editie ervan hoogstwaarschijnlijk de laatste zal zijn die tijdens de oorlog is gepubliceerd, en dat als de oorlog langer duurt, ik zal moeten wachten op de goedkopere vredeslauweren.

Tenslotte: “David” Hugo Michel had voor het eerst gezegevierd over “Goliath”, de gebroeders Senf, hoewel ook begunstigd door geluk. Maar Hugo Michel zocht verlichting. Hij vond dit in 1919 bij de “Verlag des Schwaneberger Album Schaufuss & Stolpe GmbH”, die sinds april van dat jaar werd gerund door de uitgeverij van boekhandelaar Eugen Berlin.

Soms lees je dat Hugo Michel Ik heb zijn catalogus destijds verkocht aan Hugo Schwaneberger, die ook voor de uitgeverij van zijn naam werkte. Maar dit is niet het geval. Het is waar dat Hugo Schwaneberger de redacteur en auteur was van het eerste ‘Schwaneberger-collectieve boek’, dat voor het eerst in Leipzig werd gepubliceerd door Grimme & Trömel in 1879 en in ieder geval tot 1883. In 1884 nam de Leipzigse boekhandelaar en drukkerij-eigenaar Ernst Heitmann de rechten op het “Schwaneberger Collector's Book” over en publiceerde het tot 1904. Het zeer succesvolle albumsysteem ging vervolgens naar de boekhandel JJ Arndt in Leipzig, en vijf jaar later aan de “Verlag”, die op 15 april 1910 nieuw werd opgericht door het Schwaneberger Album Schaufuß & Stolpe GmbH", waarmee het album - en later ook de uitgever van de MICHELcatalogus – kreeg zijn wereldberoemde naam.
 
Hugo Schwaneberger. Foto: 1889. Sjabloon: WM-archief/Renate Warnecke

Eugen Berlin zelf was slim genoeg, Hugo Michel blijft de extern bepalende uitgever van de MICHEL-Het laten merken van catalogi, d.w.z. alleen de uitgever als rechthebbende vermelden, waarbij Michels positie bleef vrijwel onaangetast. Zelf zou hij destijds nauwelijks de redactionele bevoegdheid hebben gehad; Hij moest deze ‘kopen’ en ze de komende jaren ontwikkelen.

In 1919 werd de firma Senf Brothers weer actief en begon met nieuwe cataloguswerken, maar de nieuwe uitgever van het Schwaneberger Album verzette zich daar nu zichtbaar tegen. Het albumaanbod werd aanzienlijk uitgebreid en er verscheen een nieuwe catalogus, “Hugo Michel's War Stamps Catalog 1920”, en zelfs de eerste na de Europese Catalogus 1920 tegen het einde van het jaar MICHEL-Overzeese catalogus! De concurrentie met het mosterdbedrijf ging een nieuwe ronde in. Hugo Michel - als “redacteur” was hij tot 1926 verantwoordelijk voor de catalogi – had hij opnieuw de Mosterd-catalogusnummers overgenomen, die hij destijds zelf omschreef als “Duitse standaardnummering”. Dit basissysteem werd in de loop van de tijd zodanig veranderd en uitgebreid dat jaren later verzamelaars tijdens filatelistendagen eisten dat er eindelijk een uniform nummeringssysteem voor catalogusuitgevers zou komen.
 
Vroege catalogussupplementen van de “Uitgever van het Schwaneberger Album Schaufuss & Stolpe” begin jaren twintig. Hugo Michel had zijn rechten op de catalogus in 1910 verkocht aan deze in 1919 opgerichte uitgever. Sjabloon: Filatelistische Bibliotheek München/Foto: WM

Dat gebeurde niet, maar er waren nog talloze anderen Michel-Catalogi. Was briljant Michels idee van “Michel-Mark” ten tijde van de inflatie in 1922/23, die hij zag als een stabiele munt gebaseerd op goudmarken en waarvan de prijzen bij de respectieve valutaomrekening een betrouwbare hoeveelheid bleken te zijn. Omdat de Mustard-catalogi, die tegelijkertijd werden gepubliceerd, wiskundige hersenacrobatiek vereisten van procentuele kortingen en afzonderlijke toeslagen, vergelijkbaar met het systeem van hedendaagse vliegtickets met goedkope luchtvaartmaatschappijen, ging deze ronde ook naar Hugo Michel. Van 1926 tot 1930 bleef hij bij de uitgeverij als redactioneel adviseur, maar vanaf 1927 wijdde hij zich steeds meer aan zijn merkenactiviteiten en - nieuw voor hem - zijn eigen veilingen. Vanaf 1928 was dat zo MICHEL'S MONTHLY BRAND MARKET, 36 pagina's uitgebreide zeldzaamheidsaanbiedingen, vanaf 1930 ook enkele zeer uitgebreide Duitsland prijslijsten, waarvan de bekende eind jaren dertig zijn gemaakt MichelEr ontstonden s-Netto-prijslijsten, die op zichzelf meer op een Duitse catalogus leken dan op een prijslijst. Op dat moment waren de jaarlijkse Europese en overzeese catalogi, waarvoor Eugen Berlin zelf verantwoordelijk was, al lang een sterke concurrentie geworden voor de Mustard-catalogi.
 
Met de MINETO Duitsland prijslijst (MINETO = Michel-Netto) greep Hugo Michel In 1940 kwam zijn oorspronkelijke bezorgdheid over de netto catalogusprijzen indirect voort uit kritiek op de mosterd- en Michel-Catalogi. Foto: WK-archief/WM

Zelfs als Hugo Michel In 1930 werkte hij niet meer als redacteur bij de desbetreffende uitgeverij MICHELzelf catalogiseerde, verkocht hij ze, zoals blijkt uit zijn ansichtkaart met reclame van 12 maart 1931. Afbeeldingssjabloon: WK-archief/Lothar Weißleder, Apolda

Het was de “Uitgever van het Schwaneberger Album” die er begin 1935 voor het eerst een publiceerde MICHEL-Duitsland speciale catalogus gepubliceerd. Het bedrijf Senf had niets dat zelfs maar in de verste verte kon worden vergeleken met de meer dan 400 pagina's zeer gespecialiseerde catalogisering; hun catalogi van Groot-Duitsland waren weinig meer dan een ontkoppeling van de catalogisering in de Europese catalogus. Eugen Berlin kon in 1938 vier edities van deze catalogus publiceren, maar de Tweede Wereldoorlog en de daarmee gepaard gaande beperkingen verhinderden een vijfde editie. De complete verschenen in 1942 MICHEL-Catalogi in de geplande cyclus, in 1943 was er nog een Europese catalogus, daarna slechts twee deelcatalogi, die gedrukt konden worden dankzij bemiddeling van Hermann Ernst Sieger, het toenmalige hoofd van de postzegelafdeling van de dealervereniging in Wenen Rijksdrukkerij. De Senf Brothers hadden niets vergelijkbaars te bieden. De wereld van de bekende Duitse catalogusuitgevers in Leipzig lag sinds het Britse bombardement op 4 december 1943 in puin.