Der erste MICHEL-Katalog wurde Ende 1909 bzw. Anfang 1910 von Hugo Michel in Apolda herausgegeben. Später, in den 50er Jahren wurden die MICHEL-Kataloge in München bei Gerber gedruckt. Mein Großvater Dr. Hans Hohenester, damals Geschäftsführer unserer Druckerei hat die Leitung dieses Verlags übernommen. Ihm folgte mein Vater Hans Hohenester, der das Programm der MICHEL-Kataloge im Laufe der Zeit weiter ausgebaut hat. Nach meinem Studium bin ich in unser Familienunternehmen eingetreten und habe anfänglich in Schwesterfirmen unseres Verlags gearbeitet. Nachdem ich dort erste Erfahrungen sammeln konnte und größere Herausforderungen in Führungspositionen übertragen bekommen hatte, habe ich 2001 die Geschäftsführung des Schwaneberger Verlags übernommen. Heute blicke ich auf mehr als 40 Berufsjahre im Druckerei- und Verlagsgeschäft und insbesondere in der Philatelie und auf zahlreiche Hochs und Tiefs zurück, die zu bewältigen waren.
Unser Verlag hat erreicht, dass MICHEL-Kataloge von Sammlern in aller Welt als zuverlässige, neutrale und extrem detaillierte Informationsquelle genutzt werden. Im Laufe vieler Jahre haben sie sich diese Auszeichnung hart erarbeitet und werden auch als „Bibel der Sammler“ bezeichnet. Mit dem Erscheinen des ersten MICHEL-Briefmarkenkatalogs, herausgegeben kurz vor Weihnachten 1909/1910, über die Weiterentwicklung des Verlagsprogramms, der Produktion erster Softwareprodukte für Sammler wie dem MICHEL-Fehl- und Bestandslistenprogramm im Jahr 1984 und später dem MICHEL-Online-Katalog, haben MICHEL-Produkte einen weltweit äußerst hohen Stellenwert in der Philatelie erlangt und im Laufe vieler Jahre unzählige Silber- und Gold-Medaillen sowie nationale und internationale Auszeichnungen erhalten. Das ist eine herausragende Leistung des gesamten MICHEL-Teams.
Nun werde ich im Dezember dieses Jahres 70 Jahre alt und habe bereits vor längerer Zeit die Entscheidung getroffen, die Geschäftsführung des Schwaneberger Verlages in jüngere Hände zu übergeben. Nach gründlicher Vorbereitung und zahlreichen intensiven Gesprächen habe ich mich für Torsten Berndt als meinen Nachfolger in der Geschäftsführung entschieden
Torsten Berndt ist in der Philatelie bestens vernetzt. Er hat in zwölf Jahren Chefredaktion in einem philatelistischen Verlag einen großen Erfahrungsschatz im Verlagswesen sammeln können und kennt dank seiner aktuellen beruflichen Situation auch das Handelsgeschäft. Ein Schwerpunkt seiner künftigen Tätigkeit wird in der Stärkung der digitalen Angebote unseres Verlags liegen. Nach den Pionierprodukten aus dem Jahr 1984 bildet heute der MICHEL-Online-Katalog den Mittelpunkt der Aktivitäten. Diesen und auch andere unserer digitalen Produkte gilt es in den kommenden Jahren weiterzuentwickeln und auszubauen. Die Geschäftsführung wird Torsten Berndt, Jahrgang 1967, im Januar 2025 übernehmen. Berndt kommt aus dem Handelsgeschäft von Thomas Schantl, wo er sich sehr wohl gefühlt und viele wichtige Erfahrungen gesammelt hat. Das gesamte MICHEL-Team freut sich auf die Zusammenarbeit mit Herrn Berndt und auf alle künftigen Herausforderungen unseres Verlags.
Zum Schluss möchte ich mich bei Ihnen liebe Leser und Leserinnen sehr für Ihr langjähriges Vertrauen in die MICHEL-Produkte bedanken. Großen Dank möchte ich aussprechen für die Treue unserer Verlagskunden und weltweiten Sammler und ein ebenso großes Danke gilt unseren externen Mitarbeitern und Mitarbeiterinnen, den philatelistischen Verbänden, allen Autoren des Verlags und den vielen Anderen, die MICHEL mit ihrem Expertenwissen immer zur Seite stehen.
Jetzt freue ich mich darauf, Herrn Berndt bei seinem Start in die Geschäftsführungsaufgabe im Schwaneberger Verlag zu unterstützen. MICHEL-Produkte werden auch in Zukunft neutral, kompetent und zuverlässig bleiben!
